克勤（1063-1135），今四川彭州人。因先后受北宋宋徽宗和南宋宋高宗赐“佛果”和“圆悟”两个法号，故史称佛果克勤禅师或圆悟克勤禅师。临济宗杨岐派之所以在南宋时期成为禅宗主流，元代成为禅宗正脉，他为此做出了杰出贡献。克勤是古舒州这块土地培养出来的一代杰出禅门高僧，他在我国禅宗史上具有崇高的地位，在日本、越南等东南亚地区具有极高的影响。
一、慧根早发，在太湖县海会寺五祖法演门下证悟
（一）、年幼出家，智慧超群。
克勤出身于业儒之家。少年时，偶游家乡妙寂寺，见佛书如睹旧物，心念前生是佛，因缘未尽，便慨然出家。受具足戒后，到成都跟随文照法师学习佛教经典，“又从敏行授楞严”（《续传灯录》卷二十五）。这时克勤对佛教经典的理解，已达到了较高的造诣。但他犹感不足，特地到真觉寺跟随胜禅师参问心法，对禅宗提倡的心性论学说颇有体会。
此后克勤“徒步出蜀”（《嘉泰普灯录卷十一》），沿长江东下，参谒禅林高僧。他先后参谒了荆州（今湖北省江陵）玉泉寺承皓禅师、潭州大沩山真如寺慕吉禅师、洪州黄龙山晦堂祖心禅师、庐山东林寺常总禅师，克勤以其机辩敏捷受到了他们的赏识，“佥指为法器”（《嘉泰普灯录卷十一》）。临济宗黄龙派二代传人黄龙祖心禅师甚至评价说：“他日临济一派，属子矣。”（《嘉泰普灯录卷十一》）
（二）、经禅门高僧五祖法演教诲，终得法印。
宋元祐二年（1080），“年方十七”（《雪堂行和尚拾遗录》）的克勤来到了太湖县白云山海会寺，参谒临济宗杨岐派三代传人五祖法演禅师。在参禅答问中，克勤“尽其机用”（《续传灯录》卷二十五），表现出争胜好辩，颇为得意自负的样子。他的这种表现，立即受到了法演的讥讽和指责。法演对他说：“汝欲了生死大事，何以意气得耶？”（《嘉泰普灯录卷十一》）他听后不悦，掉头便走，离开太湖县白云山海会寺，到了苏州定慧寺。在此寺他得了一场大病，几乎死去，病中他回忆起自己以往在各地参访禅林时的情景，认识到唯有法演禅师对自己所说的话是出自肺腑。病刚好，他便回到了白云山海会寺。法演对他回来表示欢迎，“即命入待”（《嘉泰普灯录卷十一》），让他在自己的身边当侍者。
克勤开悟机缘尤为奇特，是从一首艳诗悟道的。
法演与舒州当地官员往来较多。一天，有位原籍四川任职于舒州府的官员陈某，在解职前来白云山海会寺向法演辞行。交谈中，这位官员向法演问起佛法大意，法演没有正面回答他，但却意外地引述了一首艳诗：“频呼小玉元无事，只要檀郎认得声。”（《嘉泰普灯录卷十一》）
檀郎，晋代潘岳，小名檀奴、檀郎。因其仪容秀美，后用作美男子、情郎的代称。古时男女授受不亲，一个女子是不能主动对男性表示出愉悦之情。女人频呼自己的贴身丫环小玉本来没什么事，她只是希望她的情人檀郎能够识出是她的声音。檀郎听见她喊小玉的声音，就如同见到了她本人一样。
法演用这首艳诗表示自性本来清净，引导人们要善于从日常生活中去体认。这位陈姓官员听后茫然不解，而站在一旁的侍者克勤忽有所省。克勤走出山门，看见寺附近农户喂养的鸡飞上栏杆，振翅而飞，立即顿悟出了法演这首艳诗之意。他即将此境写了一首偈诗呈给法演，法演接过一看，竟然也是一首艳诗。
金鸭香炉锦绣帷，笙歌丛里醉扶归。
少年一段风流事，只许佳人独自知。（《续传灯录卷》卷二十五）
克勤此偈的意境当属以情喻禅。在那铺着锦绣帏幄的闺房里，金鸭香炉喷出的香气已渐渐消散。少年在锦绣帏幄里听完了笙歌，喝醉了酒，让人给搀扶着走了出来。这样令人心迷神醉的风流韵事，只有他的意中人知道罢了，别的人又怎么会知道其中的意境呢？这首偈诗比喻悟道的境界，就好似是佳人从深闺中归来一样。克勤的确体会了悟道的境界，这个道是无法用语句向外人诉说，恰似“少年一段风流事，只许佳人独自知。”如缠绵的恋情，只有个中人，方知个中味。
法演非常赏识克勤这首偈诗。他高兴地对寺内僧众们说：“我侍者参得禅也。”（《续传灯录卷》卷二十五）从此，法演让克勤分座说法。克勤也由一名侍者，升为法演的法弟子。
二、七居名刹，将临济宗杨岐派传播到大江南北
宋崇宁（1102-1106）年间，克勤离开太湖县白云山海会寺，回到家乡四川，从此开启了他一生奔走于大江南北，七居名刹弘法的辉煌经历。
（一）、住持成都六祖禅院和昭觉寺，临济宗杨岐派首传天府之国。
宋崇宁年间，克勤回到四川，受到家乡“四众迓拜”（《续传灯录卷》卷二十五），成都知府翰林郭知章礼请他住持成都六祖禅院。不久，他又被迎请住持成都昭觉寺。
昭觉寺在汉朝是眉州司马董常的故宅，宅号“建元”。唐贞观年间，改建为佛教寺院。唐乾符四年(877年)，唐代高僧、曹洞宗休梦禅师住持建元寺期间，他兴工构殿，扩建寺庙，并奉旨改寺名为“昭觉”。五代十国时，战乱迭起，昭觉寺仅存“房舍五间，田土三百廛”。后殿堂衰颓，寺庙荒芜。北宋大中祥符元年(1008年)，休梦法师五世法嗣延美禅师住持昭觉寺，用了30多年的时间进行了全面修复，殿堂房舍增至300余间，宋元丰末年(1085年)，临济宗纯白禅师住持昭觉寺期间，开堂说法，从者甚多，被称为“西川第一丛林”。克勤在此传法达八年之久，将临济宗杨岐派传播到古蜀大地。
（二）、克勤住持江陵天宁寺，著宗门第一书《碧岩录》
张商英（1043-1122）因与宰相蔡京不合，一再遭贬。宋崇宁五年（1105），任鄂州知府，第二年以散官安置归、峡二州，直到宋大观三年（1110），以龙图阁大学士任杭州知府时为止。就在张商英安置在归、峡二州时，克勤出蜀到荆南（今湖北省江陵）拜访了他。张商英是一代硕儒，号无尽居士，他是临济宗黄龙派下二世兜率从悦的弟子，喜与禅师谈禅。克勤向他讲述了华严圆融思想，受到了张商英的称赞，并以师礼款待。张商英在宋大观四年（1111）二月，从杭州任上回京拜中书侍郎。同年六月，拜尚书仆射（宰相）。因此，克勤这次与张商英相见，对他以后在禅林中声望的提高有很大的关系。
克勤在江陵期间，暂住在今公安县天宁寺。他与张商英会面后不久，接受澧州（今湖南省澧县）知府邀请住持夹山灵泉禅院。夹山灵泉禅院方丈室，自唐代石头下三世善会禅师（805-881）开山以来，挂有匾额一块，题为“碧岩”，到克勤来时已有二百多年的历史。克勤在住持夹山寺期间，经常阅读、讲述云门宗雪窦禅师的《颂古百则》，然后加上注语和赞语、评唱、集编成书，以“碧岩”为名，称《碧岩录》。
（三）克勤住持潭州道林寺，宋徽宗赐紫衣和“佛果”法号
此后，克勤应潭州周姓官员的邀请，住持岳麓山下的道林寺（今湖南省长沙市岳麓山寺）。
道林寺始建于六朝，隋唐为律院，约在唐肃宗(756一760)时唐将马燧在此造藏修精舍，取名“道林精舍”，当时就有“道林三百众”之说。唐大历三年(768)，杜甫流寓长沙时，曾游该寺，作有《岳麓山道林二寺行》，留下“玉泉之南麓山殊，道林林壑争盘纡”之名句。唐宣宗大中元年(847)，禅师疏言获准往太原求取佛经，河东节度使司空卢钧、副使韦宙慷慨施之，共得佛经5048卷，于次年运回潭州(今长沙)，道林寺成为了古城长沙名刹。
克勤在道林寺期间，声名远播。经枢密使邓洵武的奏请，宋徽宗赐给他紫衣和“佛果”法号。
邓洵武（1055-1119），成都人，字子常。先后任经史馆编修、刑部侍郎、尚书左丞、中书侍郎等职，宋政和六年（1116），任枢密使，晚年拜少保。有意思的是五祖法演的弟子，克勤的师兄清远、慧勤二人的法号也都是经这位枢密使奏请的。
（四)、克勤住持江宁蒋山寺，威震东南
大约在宋政和末年（1116年或者1117年），克勤奉诏住持江宁府（今南京）蒋山寺。蒋山，本名钟山。三国时，孙权为避祖讳改名蒋山，在今南京中山陵一带，寺因战火被毁已不存。据史载，南朝梁武帝时，带有神秘色彩的宝志和尚曾住此山。北宋时王安石为母居丧，曾在此山读书。晚年他又退居此寺，与临济宗黄龙派赞元禅师（？-1080）结为林下之友。因此，蒋山寺是江宁名刹。
克勤在此开设道场七年之久，“学者无地以容”（《续传灯录卷》卷二十五）。引来无数东南禅僧，纷纷投在他的门下问学参禅。
（五）、克勤住持天宁万寿寺，名扬京城开封
克勤的名声迅速传到京城开封。宋宣和六年（1124）四月十九日，他奉诏到京城开封住持天宁万寿寺。他是继师兄慧勤之后，临济宗杨岐派第二位进京弘法的禅师。
克勤住持天宁万寿寺期间，北宋王朝正处在摇摇欲坠之势。当时金国在北方兴起，翌年九月灭辽，年底兵分两路南下攻宋。宋徽宗让位于其子赵桓，即宋钦宗。宋靖康元年（1126）春，金兵攻至开封城下，怯懦的宋朝最高统治集团背离正在奋起抗金的民众，同意割地赔款求和。金人虽暂时退兵，然而由于北方民众的激烈反抗而没有达到割地赔款的要求。于是金兵又再次南下攻破开封，掳宋徽宗、宋钦宗。并抢掠大量财物，于第二年北归。在此大背景下，克勤在此寺住持约有三年时间。
在天宁万寿寺，克勤受到了宋徽宗的召见。据《圆悟佛果禅师语录》记载，克勤经常应请为皇亲国戚、朝臣权贵上堂说法，向他们讲述修持禅法、明心见性等道理。“一时王公贵人、道德材（才）智、文学之士，日造其室，而车辙满门，虽毗耶城听法，殆不能过也。”（《圆悟禅师传》）据《圆悟佛果禅师语录》卷五、卷六记载，乔贵妃、王贵妃、大内庆国夫人、郓国大王、莘王、济王、李典御、郑太师、知省太尉等人曾请他上堂说法、或为设斋会。这不但反映了当时北宋权贵佛教信仰的情况，更直接地反映了克勤在京城开封的崇高威望。
克勤禅师曾应在藩邸的宋徽宗第九子赵构（后成为南宋皇帝）之请，三次上堂说法。有一次他以诗偈对赵构说：“善因招善果，种粟不生豆。大福德人修，大福德人受。”（《克勤禅师语录》卷二十）
他告诉赵构，修善可得福报。若修得大的福德，便可从任何一点入悟，直达如来境界。
就在金兵北撤，宋军与民众在各地开展抗金的斗争中，宋靖康二年（1127）五月，宋徽宗第九子、任兵马大元帅的赵构在南京宋城（今河南商丘南）即位，改元建炎，是为宋高宗。宋高宗任用主张抗金的李纲为相，积极组织军民奋勇抵抗金军，收复失地。然而不久李纲与其它主战派都先后遭到了罢免，投降派逐渐得势。同年十一月，宋高宗将朝廷从宋城迁往扬州。此后金兵一度打过长江，直到南宋建炎四年（1130）金兵北撤，宋高宗将朝廷再南迁至临安（今杭州），从此开始了南宋长达100多年的偏安历史。
大概在开封城即将陷落之际，克勤离开了开封，到了高邮（今江苏省高邮县），暂住乾明寺。南宋建炎元年（1127），经宰相李纲的奏请，克勤住持金山（今江苏镇江）龙游寺。在龙游寺，他在升座拈香为宋高宗祝寿时说：“夺少康复禹迹之功，成宣光汉室之业。万邦尽圣化，八表偃干戈。”（《圆悟佛果禅师语录》）
“少康”，是指夏王。传说他起兵杀死寒浞，恢复了夏王朝。“宣”，是指西汉宣帝，致汉中兴。“光”，是指东汉光武帝。西汉末年，东汉光武帝以恢复汉室为号召，率领军民，消平群雄，建立了东汉政权。克勤对宋高宗此时组织军民抗金，收复宋朝疆土寄托了无限期望。
据《克勤禅师语录》记载，克勤在住持龙游寺期间，经常接待钱二学士、黄运使、郑学龙（龙图阁学士）、吕左丞、耿左丞、陈大夫等高官。南宋建炎元年（1127）十一月十七日，宋高宗在行朝召见了克勤，向他问“西竺道要”（古印度佛法要旨），克勤回答说：“陛下以孝心理天下，西竺法以一心统万殊。真俗虽异，一心初无间然。”（《佛祖历代通载》卷二十）宋高宗大悦，赐以“圆悟”法号。因此，此时的克勤已有了“佛果”和“圆悟”两个法号，故史称克勤为佛果克勤禅师或圆悟克勤禅师。当时他师兄清远的弟子高庵住持今江西省修水县云居山真如禅寺，由于高庵已年老多病，克勤乘机向宋高宗提出移住云居山真如禅寺的请求。次日敕下，准予克勤前往住持云居山真如禅寺。
（六）、克勤离开云居山真如禅寺，重回家乡昭觉寺
高庵是清远的弟子，也应是克勤的弟子辈。他们两人都是同时代的禅门高僧，门下各聚集了一大批弟子。克勤入住云居山真如禅寺后，云居山“爱圆悟（克勤）者，恶高庵 ；同高庵者，异圆悟。由是丛林纷纷然，有圆悟、高庵两党。”（《禅林宝训》），为避开禅林纷争，克勤住持云居山真如禅寺仅有两年多时间。南宋建炎四年（1130），克勤回到家乡四川，成都知府再次礼请他“复领昭觉”（《续传灯录》卷二十五）。南宋绍兴五年（1135）病逝，年七十三岁。逝前留偈曰：“已彻无功，不必留颂。聊尔应缘，珍重珍重。”（《僧宝正续传》）宋高宗赐“真觉禅师”谥号，塔额曰“寂照”。
三、圆悟克勤在中国禅宗史上的地位
综观临济宗杨岐派发展历史，如果说杨岐方会主要任务是建立宗旨，白云守端、五祖法演主要任务是培训人才，丰富和发展临济宗杨岐派思想。那么，临济宗杨岐派的兴盛是从克勤开始。克勤是古舒州这块土地哺育的一代杰出禅门高僧，他在我国禅宗史上的地位，个人认为主要表现在三个方面。
（一）、将临济宗杨岐派引向兴盛
克勤离开太湖县白云山海会寺后，一生辗转南北，结交了许多知名禅师和士大夫，因而具有广博的禅学知识和丰富的人生阅历。他曾说过：“老汉生平，久历法席，遍参知识，好穷究诸宗派。虽不十分洞贯，然十得八九。”（《圆悟佛果禅师语录》）
克勤生前传法地域遍布今安徽、四川、湖北、湖南、江西、江苏、河南等地，受到了上至皇帝、皇亲国戚、大臣权贵，下至普通儒者、僧俗两众的信奉和支持，声名卓著，弟子众多。“度弟子五百人，嗣法得眼领袖诸方者百余人。方据大丛林，领众说法。为后学标表，可谓盛矣。”（《圆悟克勤传》）其中，对后世影响最大的是大慧宗杲、虎丘绍隆二人。他们二人的法系分别形成了临济宗杨岐派大慧系和虎丘系，使临济宗杨岐派在南宋时期成为了禅宗最具影响力的宗派。经过传承和发展，至元代，临济宗杨岐派已成为了临济正宗，禅宗正脉。目前，我国临济宗主要是从克勤法系传承下来的。
（二）、文字禅的奠基人
克勤集毕生精力所著的《碧岩录》，后人多次刊行，在禅门中广为流传。元代张纬重刻此书，书名称为《圆悟碧岩录》，扉页上横书“宗门第一书”。
禅宗从菩提达摩开始，便开出不立文字、唯传心印的独特宗风。到六祖慧能，则更立直指人心、见性成佛的顿教法门，南宗禅正式确立。至唐末五代，五家分灯，各立门风，亦不出慧能直指人心、见性成佛的宗旨，但门庭设施则标新立异。是时呵佛骂祖、棒喝交加，将不立文字的宗风发挥到直致。然而，经过几百年的发展，禅宗门徒遍天下，祖师大德们的嘉言懿行受到弟子们的推崇仰慕，而《碧岩录》的问世，终于导致了禅门宗风的大变革，从“不立文字”发展到“不离文字”。因此，克勤是文字禅的奠基人。《碧岩录》在南宋时期经道元禅师带到日本，从此在日本禅林十分流行。
（三）、禅茶文化的创立者
克勤还将历代禅师倡导的禅茶思想，特别是白云守端、五祖法演的茶禅思想融合成“茶禅一味”思想，意谓茶道与禅宗，殊途同归，而又相辅相成。他在夹山灵泉禅院，曾书“茶禅一味”四字，是我国茶禅文化的创立者。
南宋时期，日本荣西禅师（1141-1215）曾先后于1168年和1187年两次来到中国参禅，他将克勤所书的“茶禅一味”墨宝带回日本。并于1191年写成《吃茶养生记》一书，将“茶禅一味”视为日本茶道所追求的最高境界。克勤所书“茶禅一味”真迹，现珍藏在日本奈良大德寺，成为了该寺镇寺之宝。荣西禅师也因此成为了日本茶道文化的开山祖师。克勤禅师不但在日本临济宗中具有崇高地位；在日本茶道文化中也具有崇高地位，克勤是日本茶道文化的奠基人。
